Ceci va peut-être vous inspirer et vous donner envie de participer pour faire connaître votre belle région sur  www.belcaire-pyrenees.com, vous êtes tenté ? Osez !

Je vous ai proposé de "monter et de mettre en ligne" sur ce site vos reportages avec texte et photos. Et bien, deux amis ont saisi l'occasion, ils ont eu une idée géniale, Martin Gressmann et Serge Borieux, se sont sur-passés pour vous, voici encore un chouette  reportage réalisé à "trois mains". Ils vont vous faire découvrir à leur manière une région pour ainsi dire méconnue de l'Aude, et oui ! Il existe encore des secteurs hors des sentiers battus et des grands axes en France. Cela vaut le détour et cela mérite de s'y attarder.  Vous traverserez le défilé de Joucou, le défilé d'Able, le défilé de Niort et le défilé des Adouxes. Vous ne verrez pas de dinosaures dans ces gorges sauvages, mais une nature authentique, préservée. La vallée du Rébenty est la partie la plus pittoresque du Pays de Sault. En témoigne ce festival de belles photos, plus de 165, en grand format ... Je laisse la parole à Martin :

 

Chers amateurs de notre très beau Pays de Sault,

Avez-vous déjà autant visité dans les départements de l'Aude et des Pyrénées Orientales ? Connaissez-vous la Côte Vermeille et les plages entre Argelès-sur-mer et Narbonne ? Avez-vous dégusté les vins entre Banyuls et Saint Paul de Fenouillèdes ? Avez-vous visité sans exception toutes les curiosités, les Villes de Perpignan, Limoux et Carcassonne ? Et tous les petits villages ? Toutes les grottes et gorges, les collines et la haute montagne ? Les châteaux Cathares et les Abbayes ?

Voici un coin qui pourrait vous intéresser !

 Rien de tel qu'une bonne carte pour vous situer cette découverte, les gorges du Rébenty sont au Sud de la D613, ce territoire méconnu est enclavé dans un triangle dont les sommets sont Ax-les-Thermes, Quillan et Axat

La Vallée du Rébenty

Mon ami Serge et moi, deux habitants de Mazuby sur le « Petit Plateau » du Pays de Sault, vous invite à participer à une promenade visuelle de la source du ruisseau située au Col du Pradel jusqu'à son embouchure où elle s’écoule dans la rivière l'Aude pas loin de la petite ville d'Axat, environ 34 kilomètres de là.

A la fin, vous y attend un très bon  hôtel-restaurant où vous aurez l'occasion de passer en revue  et en toute tranquillité toutes les impressions extraordinaires que vous  aurez eues lors de la visite ! 

Une autre carte pour y voir d'un peu plus près ! J'ai tracé la route et souligné en rouge, les villages que nous allons découvrir. Point de départ de notre itinéraire, le col du Pradel (en bas à gauche) 

Vous y découvrirez tout de ce beau pays qui peut vous offrir : une nature très riche et presque sauvage avec ses forêts immenses, ses fleurs protégées, ses champignons, ses rochers et ses défilés à pic, ses petits villages de montagne pittoresques, ses petits châteaux et ruines de l'époque romaine et médiévale…

Partagez avec nous le sentiment merveilleux d'être « arrivé » ou plutôt d'être « retourné à notre propre source », de calme, de délassement total que vous n'oublierez jamais plus !

Mais avant d'y aller, permettez-nous d’attirer votre attention sur deux petites remarques :

- La route que nous vous proposons de prendre est très étroite, de sorte que les caravanes n'y passeraient pratiquement pas ;

- Vous avez le droit d'utiliser pour vos intérêts privés tous les textes et photos de ce reportage ; mais nous réclamons cependant le «copyright» pour toutes autres utilisations !     

Et maintenant : en chemin !

Commençons au Col du Pradel, à une altitude de 1650 m, que nous avons atteint, assez tôt le matin, en prenant la petite route qui y monte d'Ax-les-Thermes en Ariège. La vue  panoramique sur la montagne de l'Ariège vous fascinera ! Après quelques secondes d'admiration, vous allez respirer l'air frais et les parfums des fleurs et des champignons !

Le point de départ de notre reportage

Le col du Pradel n'est pas très loin du col de Pailhères (2001m) qu'ont franchi les coureurs du Tour de France 2010

La même vue que ci-dessus, la neige a fondu sur les sommets

La route est étroite, évitez de faire cet itinéraire avec une caravane. 

A gauche : le département de l'Aude, à droite celui de l'Ariège

Vous voudriez bien y rester encore un moment, on le sait, mais il reste encore beaucoup à découvrir. Descendons alors vers la source du Rébenty qui, à 100m à gauche de la route départementale 107, creusée en 1867, n'est qu'un très petit ruisseau….

Nous allons emprunter cette petite route départementale 107 qui a été percée en 1867, elle longe le cours du Rébenty et permet de découvrir les paysages spectaculaires de sa vallée.

 

Voici la source du Rébenty

La route s`éloigne un peu de la rigole  et devient très étroite.

A gauche, un précipice d'au moins 200m, à droite, des falaises…

 

Il vaut mieux klaxonner avant de passer les virages ! C'est d`ailleurs ici où il arrive que la route s'affaisse de temps en temps. Espérons que les grands travaux terminés il y a un an, empêchent que la route soit à nouveau barrée  aujourd'hui !

A propos de la fermeture du col, on vous conseille : veuillez bien faire attention en bas et en haut si le col est fermé où si la route est barrée ; de toute façon, il est impossible d'y passer pendant les mois d'hiver. Et au printemps comme en automne, nous vous conseillons de monter des pneus d'hiver ou même des chaînes ! Au col, la route n'est pas déneigée et il n'y a guère de gares d'évitement pour faire demi-tour !

Mais ne craignez rien, un peu plus bas, on peut déjà se ranger de côté pour laisser passer les quelques voitures que vous risquez de rencontrer. En tous cas, c'est toujours la voiture qui monte qui a la priorité !

 

Prenez votre temps pour admirer les paysages superbes !

 

Un grand nombre de ruisseaux et de petites sources  laissent  couler de l'eau claire, transparente et potable dans le Rébenty qu'ils élargissent peu  à peu.  Oublions alors nos Cocas et Sweppes, et vidons même nos bouteilles d'eau minérale, on y trouvera  quelque chose de meilleur … comme par exemple …

 

cette source d'eau  ferrugineuse.                        Ou est-ce que vous préférez celle-ci ?

Ou celle-ci ?                                                           Ou celle-là ?

 

Il y en a autant et on ne sait pas où demeurer pour rêver, pour un pique-nique ou pour se jeter dans l'eau pour se rafraîchir. Mais attention : l'eau est assez  froide, même en été !

Cependant là où poussent ces fleurs-ci, l'eau n'est pas bonne. Vous n'en trouverez  que sur des champs très marécageux. Il s'agit de fleurs absolument  assassines  au moins pour les insectes  qui sont nombreux.

 

D'ailleurs, si vous ne faites pas de bruit et si vous ne bougez pas trop, vous  rencontrerez certainement, au bord du Rébenty, un tas d'animaux : des papillons, des  aigles de rocher, des vautours espagnols, toutes sortes de gros et de menu gibier (espérons que les chasseurs en laisseront vivre la plupart !), des lézards et des serpents…

Oui, on avoue qu'il y en a (heureusement !), des vipères de toutes couleurs et toutes longueurs, comme la vipère commune et la vipère des champs. Cette dernière  est en voie de disparition en Europe et donc strictement protégée.

Mais n'ayez pas peur ; si on ne leur marche pas dessus, elles s'enfuient immédiatement lorsque l’on s'approche d'elles ; elles ont beaucoup plus peur de nous que nous d'elles !

Aspis vipère (vipera aspis zinnikeri)

Serait-ce une variété d'Orpin (Sedum Album) ?

Mais continuons notre chemin. On suit toujours la piste bitumée. Ainsi, il est très difficile de se tromper de chemin !

Le Rébenty ou rapide viendrait de la déformation du mot latin repentinus

Mais attention : il faut résister au désir de s'arrêter partout pour admirer (et photographier) la beauté  de tout ce que vous découvrez. Sinon, on n'arriverait jamais au but !

La descente vers La Fajolle

On ne doit presque pas accélérer parce que la route est en pente. Alors on roule doucement en petite vitesse et il faut freiner très souvent. Après avoir maîtrisé prudemment un grand nombre de virages et de serpentines, nous nous approchons du premier signe de civilisation humaine depuis notre départ - sauf les endroits où des feux éteints indiquent qu'un groupe de randonneurs à cheval ou d'ouvriers forestiers ont passé la nuit  (qui, en partant, ont d'ailleurs ramassé et emmené toutes  les ordures : tout est bien propre !).

 Nous voilà  à la  …

 

Pour accéder, nous faisons demi-tour ; l'angle  entre la route étroite et la piste d'entrée  (qui a une pente d'au moins 20 %) est beaucoup trop aigu  pour nos véhicules ! Arrivée au niveau des petits lacs de la pisciculture bio, on gare les voitures sur le parking indiqué et marche à pied les derniers mètres jusqu`à l'entrée. Après avoir passé un portail d'où on entend déjà de l'eau qui coule, nous nous trouvons à un endroit qui nous fait penser au Canada : des bassins dont les bords sont bien débroussaillés, les montagnes couvertes de sapins qui se mirent sur la surface de l'eau transparente, une petite cabane en bois où on nous accueille très gentiment … c'est une ambiance de calme et de paix inoubliable - sauf pour les truites qu'on y pêche à la canne distribuée  gratuitement au comptoir ! 

La pisciculture de La Fajolle ...

... la pêche dans un cadre tranquille en pleine nature.

 

40 minutes plus tard, le dîner de tout le monde est garanti : de la truite meunière ou grillée sur le feu de bois… On paye le poisson et le verre de miel du pays qu'on a choisi au stand et on monte dans les voitures.

 

La prochaine étape nous attend : Le village le plus haut du Rébenty.

Arrivée à La Fajolle altitude 1050 m

Superbe photo de la vallée sauvage du Rébenty vue des hauteurs de La Fajolle, un autre monde !!

 

Comme les deux autres qui suivrons, le village situé sur les deux bords du Rébenty est encaissé des deux côtés des précipices de la montagne. L'espace  est précieux et les petits ponts servent d’accès aux entrées  des maisons pittoresques ainsi que comme parkings et terrasses. Tout est absolument propre et rangé et la plupart des bâtiments sont restaurés très soigneusement. Partout, on remarque la présence des fleurs et on sait tout de suite que les habitants aiment vraiment le pays et surtout leur village !

La Fajolle tient son nom de "fagorum locus", lieu des hêtres. Le village comme celui de Mérial se sont formés après la disparition du village de Gébetx

La Fajolle, comme Mérial, dépendit longtemps de Niort de Sault, puis, en 1674, de Mérial, avec lequel il forma une communauté dénommée Gébetx (nom d'un village aujourd'hui disparu qui appartenait à l'archevêque de Narbonne, ce village fut ruiné entre le XIIème et XIVème siècle). Pour l'anecdote, la cloche de Gébetx a été transportée de l'ancien village à l'église de Mérial.

Et même les rares maisons qui attendent encore leur restauration soulignent le charme du village et en racontent l`histoire…

 

En 1750 on comptait 162 habitants à La Fajolle, et en 1838, 395 habitants,  à cette époque, qui n'est pas si lointaine, pour se rendre à Mérial il n'y avait qu'un chemin très long, très mauvais en hiver, contournant les précipices épouvantables.

La pointe démographique était en 1851 avec 420 habitants et au recensement de 1999 on en comptait que 10 !! C'est impressionnant la chute démographique dans ce secteur isolé.

  

Le Rébenty longe les habitations à La Fajolle. La photo de droite date de 1920

J'en profite pour vous glisser dans le reportage de Martin des photos anciennes, comme ici, La Fajolle en 1910, des vignes poussaient à l'époque sur les coteaux !

Les gens nous présentent très gentiment et avec calme leur récolte cueillie très tôt le matin dans la forêt proche …

 

… mais ne nous dévoilent à aucun prix l'endroit où ils ont trouvé ces délicatesses précieuses. Pas du tout désolés, mais plein d'admiration et presque jaloux, on quitte ce village aimable.

 

Il ne manque que le bruit de l'eau, imaginez !

Vous sentez les odeurs ? la fraîcheur ?

Entre les villages, au bord du Rébenty, beaucoup d'anciens moulins qui, autrefois, servaient à couper du bois et à moudre des céréales apportées par les  paysans du Plateau de Sault, rêvent de leur  époque passée…  Nous allons en voir encore quelques-uns au cours de notre promenade.

Ruine du moulin de La Fajolle datant du XVII ème siècle. Les moulins étaient nombreux autrefois sur le Rébenty qui permettait d'activer les scieries, les forges et les meules pour moudre la farine.

La forge de La Fajolle qui fut fermée en 1732, était située en amont du village à l'emplacement de la maison forestière, mais la plus importante était celle de Mérial.

Mais d'abord, laissez-nous passer le premier défilé étroit appelé  « Adouxes » qu'on doit partager avec le torrent pour pouvoir arriver au deuxième village,

 

Impressionnant le défilé des Adouxes

 

Proche de Mérial, ces deux photos du défilé Adouxes à gauche et Abdoutchis à droite, datent de 1900

Rébenty le défilé d'Abdoutchis en 1910

L'entrée du village de Mérial altitude 1000 m, 21 habitants au recensement de 1999

 

Le nom de Mérial viendrait de "meyrial, medium regale, moitié royal, ou rigale ruiseau, au milieu"

L'ancien château de Mérial

 

A droite, la tour de l'ancien château de Mérial transformé en maison forestière, photo de 1900

Il est intéressant de comparer avec la photo ci-dessous la fontaine de Mérial est intacte

Cette photo de Mérial a été prise en 1900

Aussi mignon et soigné que La Fagolle, ce village  présente son assortiment de fleurs de toutes couleurs comme s'il  voulait rivaliser avec son voisin situé plus haut. Et il est vraiment compétitif, seulement, il n`y pas autant de ponts parce que le Rébenty offre plus de place. A Mérial, il passe par le village dans son lit déjà plus vaste.

 

 

 

 

 

Mérial dans les années 1935

Mérial en 1905

Mérial en 1914

On quitte Mérial en nous demandant si, à notre  prochain arrêt au village de Niort, il nous réserve une ambiance comparable. Mais d'abord, permettons-nous quelques coups d`œil sur les bords de la route et du ruisseau :

Vestige d'anciens moulins, à Niort il y en avait trois, le moulin du Roi ou de Paichères, en aval de Niort, il existait déjà en 1261. Le second, dit le moulin de la Ille ou île à côté de l'église il appartenait à l'ancienne famille de Niort il existait en 1608. Le troisième, moulin dit de Costerave, aujourd'hui moulin Neuf appartenait en 1673 aux héritiers de Géraud de Niort, il passa comme les autres , à la famille de Nègre et plus tard, à celle de M. Fondi vers 1756.

 

Il y a de nombreux vestiges de très vieux moulins le long du Rébenty ...

Donnez moi 6 jours pour monter la suite de ce superbe reportage, promis le 1er février il sera en ligne !

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