Panorama en direction de l'Espagne du Plateau de Beille, ici on est environ à 2100 m

Un conseil, partez en tout début de matinée pour le plateau de Beille, prenez de quoi piqueniquer et en attendant l'arrivée du Tour, aventurez vous sur les chemins de randonnée balisés tout en haut, vous ne serez pas déçu, d'ailleurs voici quelques photos du panorama qui vous attend ! Et en fin d'après-midi vous pourrez assister à l'arrivée du Tour de France au Plateau de Beille ...

TOUR DE FRANCE 2011 la 14ème étape l'arrivée sera au Plateau de Beille en Ariège non loin d'Ax-les-Thermes

le 16 juillet la 14ème étape  Saint-Gaudens  / Plateau de Beille   168.5 km

L’avis de Jean-François Pescheux : Rendez-vous avec la victoire ?

« C’est la dernière grande étape des Pyrénées. Six difficultés au programme : le col de Portet-d’Aspet, le col de la Core, le col de Latrape, le col d’Agnes, le Port de Lers et l’arrivée au Plateau de Beille. Ce sont des cols qui n’ont pas la notoriété de l’Aubisque ou du Tourmalet, mais l’accumulation des difficultés fera naître une belle étape. 168,5 kilomètres, c’est court, mais dès le départ, il y aura des attaques ! Il n’y a pas de secret, les « gros bras » répondent présents sur ce type d’étapes. D’ailleurs, tous ceux qui se sont imposés au Plateau de Beille ont remporté le Tour cette année-là. »

Repérez ci-dessous l'horaire du passage du tour dans la ville qui vous intéresse :

LE PLATEAU DE BEILLE

• 4 fois site-étape
• Station de sports d’hiver de l’Ariège (09)
• Rattachée à la Communauté de communes des Vallées d’Ax (5 600 habitants)

L’accès au Plateau de Beille se fait à l’ouest du département par le Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariègeoises. Après la Bellongue, les paysages défilent vers Bethmale. C’est la vallée du fromage, des légendes et des sabots. Les cols se succèdent, Col de la Core, Col d’Agnes, Port de Lers pour rejoindre la vallée d’Auzat. C’est un terrain de jeu pour amateurs de parapente, de canyoning, de via ferrata mais aussi de spéléologie. Quelques kilomètres plus loin, la grotte de Niaux abrite des peintures vieilles de 14 000 ans avant notre ère puis ce sont les paysages du Plateau de Beille, à 1 800 m d’altitude et à 360°. Végétation et faune pyrénéenne font la richesse des lieux, pins à crochets, linaigrettes, lys, offrent un décor idéal aux grands tétras. L’hiver, le plateau de Beille devient le premier Espace Nordique des Pyrénées avec 70 km de pistes de ski, 42 km de pistes raquettes, … L’été, c’est une estive où vaches gasconnes, chevaux de Mérens transhument en toute liberté. C’est une étape incontournable sur le tour des Vallées d’Ax pour les randonneurs à pied, à cheval où à VTT.

Si l’on y pratique essentiellement le ski de fond pendant l’hiver, le plateau de Beille s’est très rapidement bâti une réputation de juge de paix dans le Tour de France, avec quatre arrivées d’étape en dix éditions. Après Marco Pantani comme précurseur en 1998, Lance Armstrong s’y est imposé à deux reprises, en 2002 et en 2004, puis Alberto Contador a poursuivi la série en gagnant l’étape de 2007. Bref, tous les vainqueurs du Plateau de Beille ont terminé le Tour avec le Maillot Jaune sur les épaules.

Le paysage au plateau de Beille est superbe !

Et le 17 juillet la 15ème étape  partira de Limoux jusqu'à Montpellier soit 192,5 km

LIMOUX

• Ville-étape inédite
• 10 300 habitants
• Sous-préfecture de l’Aude (11)

Au cours de son histoire, l’agglomération s’est développée autour de son église puis elle a prospéré rapidement grâce au commerce des draps et du cuir. Limoux est renommée pour sa blanquette, sa fête gastronomique Toques et Clochers, son carnaval et sa gastronomie.
La Blanquette de Limoux : c’est le plus vieux vin effervescent du monde. Découvert en 1531, sa méthode de vinification fut ensuite appliquée au champagne par Dom Pérignon. Il constitue l’économie principale de la ville et de la région. On peut y ajouter la cave Anne de Joyeuse qui produit des vins AOC de qualité.
Toques et Clochers : cette vente de vins aux enchères organisée au printemps a pour but d’aider à la restauration de clochers anciens. Elle est suivie d’un repas préparé par un grand chef étoilé.
Carnaval : chaque hiver, Limoux fête las Fécos pendant près de trois mois. Les festivités commencent douze semaines avant la fête religieuse des Rameaux. Il s’agit du carnaval le plus long du monde.
Gastronomie : pébradous, artichauts au foie salé, canard à la Limouxine, fricassée, limos, pescalhos ou oreillettes, nougat, etc.

La renommée de la ville tient pour beaucoup à la Blanquette, un vin pétillant qui a inspiré le célèbre moine Dom Pérignon pour la mise au point de la méthode champenoise. En matière de vélo, la cité accueille pour la première fois le Tour de France, mais s’y connaît toutefois en podiums prestigieux. En 1976, une étape du Grand Prix du Midi Libre avait vu la victoire à Limoux de Lucien Van Impe, futur vainqueur du Tour, devant Bernard Hinault et Raymond Poulidor. Chez les dames, Limoux est également l’un des sites d’étape réguliers du Tour de l’Aude. La multiple championne du monde Marianne Vos est la dernière à avoir inscrit son nom au palmarès, en 2010.

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